Der Begriff an sich stammt stark aus dem römischen Prozess(recht). Zb bezieht er sich oft auf verleumderische Aussagen, üble Nachreden als Zeuge innerhalb eines Prozesses... Clever wie die Römer aber waren, haben sie daraus eine Art Tradition gemacht, man konnte diese Leute teils mieten und sie wurden dann schon vor dem Gericht postiert und haben, den Gerichtsgegner verbal geschmäht. Weswegen das Wort auch die Bedeutung Lästern, oder auch spitzzüngiges lästern oder Schmähredner haben kann.
Eine ebenso abgeleitet Bedeutung die sich aus Winkeladvokat oder Rechtsverdreher ergibt, ist zb der Haarspalter.
Insgesamt hat man es also mit einem Zeitgenossen zu tun der verbal nicht auf den Mund gefallen ist und gerne auch mal kräftig zulangt... bis hin zu sticheln, schmähen oder lustvollen diskutierendem Haare spalten.